????Teria Colombo levado sífilis para a Europa? Pesquisa avança na hipótese

A #sífilis e Cristóvão Colombo têm mais em comum do que muitos imaginam. Ambos aterrissaram em novos continentes e colonizaram os habitantes locais no final do século 15: Colombo, os indígenas americanos; a sífilis, os europeus. Ambos também buscavam uma rota para a Ásia.

A sífilis surgiu pela primeira vez na Europa em 1494 em um acampamento do Exército francês, um ano após #Colombo retornar de uma viagem à América. A doença desfigurante se espalhou entre os soldados e suas parceiras sexuais, causando feridas em órgãos genitais, reto ou boca. Em apenas cinco anos, a sífilis havia se espalhado por toda a Europa e, logo depois, pela Índia, China e Japão.

O s3xo, embora não seja a única via de transmissão, é um disseminador eficaz da doença. A chamada “hipótese colombiana” argumenta que a sífilis foi trazida para a Europa por marinheiros que retornavam da colonização dos indígenas americanos. A ideia é que as doenças foram trocadas entre europeus e americanos da mesma forma que novas mercadorias, como a pólvora por tomates ou a varíola por sífilis. Um novo estudo publicado nesta quarta-feira (18/12) na revista científica Nature reforça essa hipótese.

Kirsten Bos, antropóloga do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha, realizou uma análise genética de cinco esqueletos encontrados na América do Sul. As análises levaram Bos e seus colegas a acreditar que um precursor da bactéria causadora da sífilis havia circulado nas Américas há 8 mil anos.

“Quatro dos cinco esqueletos [que analisamos] são datados de antes de 1492, o que indica que essa diversidade de patógenos já estava presente nas Américas na época do contato colombiano”, disse Bos, autora do estudo.

“Nosso modelo sugere que a sífilis apareceu pela primeira vez em cena há cerca de 500 ou 600 anos, seja nas Américas ou na Europa (ou em outro lugar), a partir de uma cepa [bacteriana] introduzida das Américas”, disse Bos.