Um teste pré-natal feito por milhões de mulheres grávidas em todo o mundo foi desenvolvido pela empresa chinesa de genes BGI Group em colaboração com os militares chineses e está sendo usado pela empresa para coletar dados genéticos, revelou uma revisão da Reuters de documentos publicamente disponíveis. O relatório é o primeiro a revelar que …
GENOMA:Teste pré-natal chinês mundialmente usado, teve ajuda dos exército chinês para seu aprimoramento e elaboração. Dados genéticos são compartilhados entre eles.
Um teste pré-natal feito por milhões de mulheres grávidas em todo o mundo foi desenvolvido pela empresa chinesa de genes BGI Group em colaboração com os militares chineses e está sendo usado pela empresa para coletar dados genéticos, revelou uma revisão da Reuters de documentos publicamente disponíveis.
O relatório é o primeiro a revelar que a empresa colaborou com o Exército de Libertação do Povo (PLA) para desenvolver e aprimorar o teste, realizado no início da gravidez, bem como o escopo de armazenamento e análise dos dados pelo BGI. Os Estados Unidos vêem os esforços da BGI para coletar e analisar dados de genes humanos como uma ameaça à segurança nacional.
A maior empresa genômica da China, BGI, começou a comercializar o teste no exterior em 2013. Com a marca NIFTY, que está entre os testes pré-natais não invasivos mais vendidos do mundo (NIPT). Eles examinam uma amostra de sangue de uma mulher grávida para detectar anormalidades como a síndrome de Down em um feto em desenvolvimento.
Até agora, mais de 8 milhões de mulheres em todo o mundo fizeram os testes pré-natais da BGI, disse a empresa. O NIFTY é vendido em pelo menos 52 países, incluindo Grã-Bretanha, Europa, Canadá, Austrália, Tailândia e Índia, mas não nos Estados Unidos.
Página do site oficial do teste de pré-natal Nifty.
A BGI usa sobras de amostras de sangue enviadas a seu laboratório em Hong Kong e dados genéticos dos testes para pesquisas populacionais, confirmou a empresa à Reuters. A Reuters descobriu que os dados genéticos de mais de 500 mulheres que fizeram o teste, incluindo mulheres na Europa e na Ásia, também estão armazenados no China National GeneBank em Shenzhen, administrado pelo BGI.
A Reuters não encontrou evidências de que a BGI violou acordos ou regulamentos de privacidade; a empresa disse que obtém consentimento assinado e destrói amostras e dados do exterior após cinco anos. “Em nenhum estágio do processo de teste ou pesquisa a BGI tem acesso a quaisquer dados pessoais identificáveis”, disse a empresa.
No entanto, a política de privacidade do teste diz que os dados coletados podem ser compartilhados quando são “diretamente relevantes para a segurança nacional ou segurança de defesa nacional” na China. A BGI disse que “nunca foi solicitada – nem fornecida – dados de seus testes NIFTY às autoridades chinesas para fins de segurança nacional ou defesa nacional”.
O Centro Nacional de Contra-espionagem e Segurança dos Estados Unidos, que já havia alertado sobre as empresas chinesas coletando dados de saúde, disse em resposta às conclusões da Reuters que as mulheres que fazem o teste NIFTY no exterior deveriam se preocupar com uma política de privacidade que permite que os dados sejam compartilhados com as agências de segurança chinesas .
“Os kits de teste pré-natal não invasivos comercializados por empresas de biotecnologia chinesas têm uma função médica importante, mas também podem fornecer outro mecanismo para a República Popular da China e as empresas de biotecnologia chinesas coletarem dados genéticos e genômicos de todo o mundo”, disse o centro .
O Ministério das Relações Exteriores da China disse que as descobertas da Reuters refletem “acusações e difamações infundadas” das agências dos EUA.
Outras empresas que vendem esses testes pré-natais também reutilizam dados para pesquisas. Mas nenhum opera na escala da BGI, dizem cientistas e especialistas em ética, ou tem ligações da BGI com um governo ou seu histórico com forças armadas nacionais.
A BGI começou a trabalhar com hospitais militares chineses para estudar os genomas de fetos em 2010 e publicou mais de uma dúzia de estudos conjuntos com pesquisadores da PLA para testar e melhorar seus testes pré-natais, mostrou a revisão da Reuters de mais de 100 documentos públicos.
O Hospital Geral PLA em Pequim e a Terceira Universidade Médica Militar em Chongqing realizaram testes clínicos no teste NIFTY em 2011. Eles trabalharam com pesquisadores do BGI para expandir as anormalidades genéticas para as quais os testes de triagem, artigos publicados em 2019 e 2020 mostram.
Em um exemplo, o PLA General Hospital trabalhou com a BGI no primeiro teste pré-natal chinês para rastrear nanismo, que a BGI posteriormente trouxe ao mercado.
Além disso, um estudo BGI publicado em 2018 usou um supercomputador militar para reanalisar os dados do NIFTY e mapear a prevalência de vírus em mulheres chinesas, procurar indicadores de doença mental nelas e destacar as minorias tibetana e uigur para encontrar ligações entre seus genes e suas características.
Além das informações genéticas sobre o feto e a mãe, o processo de teste captura informações pessoais, como país do cliente, peso, altura e histórico médico, de acordo com o código de computador do BGI revisado pela Reuters. O nome do cliente não é coletado.
A Reuters conversou com uma mulher que fez o teste em 2020, uma administradora de escritório de 32 anos na Polônia. Ela disse que se soubesse que seus dados poderiam ser compartilhados com o governo chinês, ou entendesse a extensão da pesquisa secundária do BGI, ela teria escolhido um teste diferente.
“Quero saber o que está acontecendo com dados tão sensíveis sobre mim, como meu genoma e o do meu filho”, disse a mulher, Emilia, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome.
Fonte: Reuters
