LeBron nos 76ers seria como Cristiano Ronaldo chegando a um time milionário para buscar a última Champions

Aos 41 anos, astro aceita contrato muito abaixo de seu antigo salário e se junta a elenco estrelado, mas marcado por lesões e decepções nos momentos decisivos

A chegada de LeBron James ao Philadelphia 76ers provocou uma mudança imediata no cenário da NBA. Mas qual seria o tamanho dessa transferência se ela acontecesse no futebol?

A comparação mais próxima seria imaginar Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, aceitando um salário praticamente simbólico para se juntar a um clube grande, repleto de estrelas e obcecado por conquistar uma Champions League que não vence há décadas.

Não seria o Cristiano Ronaldo contratado pelo Real Madrid em 2009 para se tornar o centro de um novo projeto. Seria o veterano multicampeão chegando para oferecer experiência, liderança e inteligência a uma equipe que já possui talento suficiente para vencer, mas continua fracassando nos momentos mais importantes.

LeBron assinou com Philadelphia por dois anos e US$ 8 milhões, com opção do jogador para a segunda temporada. O valor representa uma redução gigantesca em relação aos aproximadamente US$ 50 milhões que recebeu em seu último ano no Los Angeles Lakers. Aos 41 anos, ele iniciará a 24ª temporada de uma carreira que já conta com quatro títulos da NBA. (Reuters)

Uma mistura de Cristiano Ronaldo e Luka Modrić

Em termos futebolísticos, LeBron possui a grandeza histórica de Cristiano Ronaldo, mas atualmente desempenha uma função que também lembra Luka Modrić.

Ele já não consegue sustentar durante toda a partida a mesma intensidade física apresentada no auge. Ainda assim, continua enxergando o jogo antes dos adversários, controlando o ritmo, organizando os companheiros e assumindo a responsabilidade nos momentos decisivos.

LeBron não chega necessariamente para ser o maior pontuador dos 76ers em todas as noites. Sua missão será fazer Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown e VJ Edgecombe jogarem melhor.

Seria como colocar um dos maiores jogadores da história no meio de campo de uma equipe que já possui um dos melhores centroavantes do mundo, um jovem atacante explosivo e um ponta campeão, mas ainda não aprendeu a vencer as grandes partidas coletivamente.

Um PSG com um Cristiano veterano?

A construção dos 76ers lembra, em alguns aspectos, os grandes projetos do Paris Saint-Germain: investimento elevado, nomes mundialmente conhecidos e uma enorme pressão pela conquista do principal título.

Philadelphia possui uma das franquias mais tradicionais da NBA, mas não é campeão desde 1983. Nas últimas temporadas, montou elencos fortes e chegou repetidamente aos playoffs, sem conseguir alcançar sequer as finais da Conferência Leste.

Na temporada passada, os 76ers terminaram com 45 vitórias e 37 derrotas. A equipe passou pelo play-in e pela primeira rodada, mas foi varrida por 4 a 0 pelo New York Knicks na semifinal do Leste. Apesar do talento individual, os números retrataram uma equipe apenas mediana: 17º melhor ataque, 16ª defesa e saldo praticamente neutro de pontos por posse. (Basketball Reference)

A chegada de LeBron seria, portanto, equivalente a um Cristiano Ronaldo veterano entrando em um desses projetos para tentar resolver justamente o que o dinheiro e o talento ainda não conseguiram solucionar: a ausência de liderança e controle nos jogos decisivos.

Embiid seria o craque genial que nunca chega inteiro ao mata-mata

Joel Embiid é o principal jogador dos 76ers e um dos atletas mais dominantes da NBA. No futebol, poderia ser comparado a um atacante da capacidade de Ronaldo Fenômeno ou Neymar: quando está saudável, possui talento suficiente para decidir qualquer confronto.

O problema é que Embiid acumulou lesões e limitações físicas justamente nas fases mais importantes das últimas temporadas.

É como possuir um dos melhores centroavantes do mundo, mas nunca saber se ele estará completamente disponível nas quartas de final da Champions.

A contratação de LeBron não elimina esse problema. Caso Embiid chegue novamente limitado aos playoffs, Philadelphia continuará vulnerável, por mais estrelas que tenha no elenco.

Jaylen Brown é a contratação que oferece estabilidade

Enquanto LeBron representa liderança, experiência e impacto histórico, Jaylen Brown oferece aquilo que os 76ers também precisavam: juventude, intensidade física e experiência recente de campeão.

No futebol, Brown seria semelhante a um Sadio Mané no auge: forte, agressivo, capaz de atacar, defender e decidir sem necessariamente precisar ser o único protagonista da equipe.

Ao lado de Tyrese Maxey, que pode ser comparado a um jovem atacante extremamente veloz e já consolidado como estrela, os Sixers passam a contar com diferentes formas de criar e definir suas jogadas.

O time não dependerá exclusivamente de Embiid para pontuar nem de Maxey para organizar todos os ataques.

Não é garantia de título, mas muda o patamar

A contratação de LeBron não transforma automaticamente os 76ers no melhor time da NBA. San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder e New York Knicks, entre outros adversários, possuem elencos mais jovens, entrosados ou confiáveis fisicamente.

Mas Philadelphia passa a ter uma equipe que ninguém desejará enfrentar em uma série de sete jogos.

Em uma comparação futebolística, os 76ers deixam de ser apenas aquele clube milionário que todos esperam ver fracassar na Champions e passam a ter, dentro do vestiário, um jogador que já venceu tudo e sabe exatamente como conduzir uma eliminatória.

LeBron pode controlar a bola quando o adversário pressiona, encontrar o companheiro livre, acalmar a equipe e assumir a responsabilidade nos minutos finais. É o equivalente ao veterano que cobra o pênalti decisivo, orienta o posicionamento dos companheiros e não se desespera quando o time sofre um gol.

A última dança

A transferência possui todos os elementos de uma “última dança”.

LeBron está próximo do encerramento da carreira, abriu mão de uma quantia considerável e escolheu um elenco montado para disputar o título imediatamente. Philadelphia, por sua vez, encontrou uma oportunidade rara de contratar um dos maiores jogadores da história sem precisar desmontar seu núcleo principal.

Em termos futebolísticos, seria como Cristiano Ronaldo aceitar receber muito menos para disputar uma última Champions ao lado de jogadores como Haaland, Vinícius Júnior e Sadio Mané — em um clube grande, pressionado e desesperado para encerrar uma longa espera pelo principal título.

No papel, é uma contratação espetacular. Dentro de quadra, tudo dependerá da capacidade de LeBron resistir fisicamente, da adaptação entre as estrelas e, principalmente, da saúde de Joel Embiid.

Os 76ers agora possuem nome, talento e experiência para sonhar com o título.

Resta descobrir se conseguirão finalmente transformar um elenco impressionante em um verdadeiro time campeão.